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Le père et l’allaitement, hier…
Jusqu’à il y a peu, encore, l’allaitement était exclusivement une histoire de femmes, ou plutôt de mère. Les jeunes pères argumentaient alors sur ce lien exclusif et se sentaient vite mis à l’écart. Ils ne pouvaient pas donner le sein, donc ne faisaient pas partie de la vie de l’enfant. Qui plus est, ce petit être leur volait leur femme, à travers un objet, jusque là, et bien souvent, uniquement sexuel : le sein. D’où la réaction excessive de nombreux hommes durant des décennies : un bébé ne sert à rien sinon à vous embêter.
Le père et l’allaitement, aujourd’hui…
Depuis que les pères sont plus impliqués dans le processus de grossesse, de naissance et d’éducation, l’allaitement pose moins de problèmes, dans la majorité des cas. Bien sûr, les réactions des papas sont différentes : il y a toujours ceux qui ne voient le nourrisson que comme quelque chose d’encombrant. Mais il y a également ceux qui voudraient bien s’impliquer mais ne savent pas comment. Et enfin, ceux qui ont su trouver leur place. Puisque tout est, en fin de compte, question de place.
 
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La place du père…
De simple géniteur pour de nombreuses générations, l’homme « viril », le mari, le compagnon, a finalement réussi à assumer son rôle de père pour, enfin, remplir son rôle à part entière –dans la majorité des cas, toujours-. De géniteur et soutien financier de la famille, il est passé à acteur de la cellule familiale : le père d’aujourd’hui change les couches, prépare le biberon et le donne, habille l’enfant, joue avec lui, le promène, lui donne le bain et même prend un congé parental.
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Qu’est-ce que l’allaitement représente ?
Un sentiment de puissance, de contrôle et un côté magique pour la mère alors que le père peut le vivre sur un mode d’impuissance et de frustration. Lui n’a pas accès à cette relation avec l’enfant, relation primordiale qui décide de la vie ou de la mort du bébé : il se sent donc frustré dans son rôle de père de ne « pouvoir » avoir un contrôle sur la vie de son enfant. Mais la frustration vient également de sa relation avec sa compagne, qui se focalise sur son enfant. Comme nous l’avons vu plus haut, le père perçoit parfois l’enfant comme « l’intrus qui lui vole sa femme ». D’autant que l’allaitement est comme une continuité des 9 mois de grossesse : durant cette période de gestation, la mère a d’ores et déjà noué un lien avec l’enfant à naître. Mais alors que le cordon ombilical est coupé à la naissance, un autre se met en place : celui de l’alimentation. Et c’est là que la place du père prendra tout son sens.
Pourquoi le rôle du père est-il si important dans l’allaitement ?
Outre le fait qu’il peut être un énorme soutien pour la mère, tant moral (débuts difficiles avec les crevasses, le bébé qui tète mal…) que physique (comme s’occuper du bébé quand la maman, fatiguée par le bébé et l’allaitement, se repose), le père est également ce qui permettra une relation équilibrée entre l’enfant et sa mère, en particulier lorsqu’elle l’allaite. Il sera celui qui « coupera » le nouveau cordon qui se tisse entre la mère allaitante et son nourrisson. Il agira comme la tierce personne qui interviendra entre la mère et l’enfant, indispensable à l’équilibre et au bon développement de l’enfant, dans une relation parent/enfant symboliquement et réellement triangulaire.
 
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Comment aider les papas qui n’arrivent pas à trouver leurs places ?
En les faisant participer le plus possible à la vie de l’enfant. Le bain (donner le bain ou le prendre avec bébé ), la promenade notamment dans le porte-bébé pour le contact corps à corps, les jeux (d’autant que le père a une façon fort différente de jouer avec l’enfant), les siestes, le changement des couches, l’habillage… sont autant de façons pour le père de lier une relation privilégiée avec son enfant et ainsi lui permettre de ne pas dépendre que de sa mère. Lien qui permettra également à la mère de ne pas devenir possessive avec son enfant et de lui laisser son espace psychique puis physique, dans son évolution vers l’autonomie.
Le biberon permet-il réellement au père d’être plus impliqué qu’avec l’allaitement ?
Oui et non. Oui sur le plan matériel puisque le père est souvent envoyé pour préparer le biberon. Non, puisqu’il ne le donne pas forcément pour autant. Il prépare le biberon pour la mère qui finalement, et très souvent, donnera le biberon. Quand ce n’est pas la grand-mère, l’amie, la marraine… En cas d’allaitement, rien n’empêche la mère de louer un tire-lait pour préparer quelques biberons et ainsi faire participer le père à l’action nourricière. Un plus pour ce qui est du repos de la mère qui pourra, alors, prétendre à plus de trois heures de sommeil d’affilée…
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Pourquoi l’allaitement pose-t-il parfois des problèmes aux hommes ?
Depuis la nuit des temps, et pour certains hommes, l’allaitement et plus exactement le bébé, sont ce qui sépare l’homme de sa compagne. Elle devient mère et se dévoue à son enfant corps et âme. Pour l’homme qui jusqu’à présent avant son épouse pour lui seul, cela peut paraître effrayant. Le bébé prend toute la place ou presque. Et les questions se succèdent. Quel plaisir prend l’enfant à téter le sein ? L’allaitement ne va-t-il pas déformer les seins de la mère ? Quelle place lui restera-t-il, en tant que père, durant cette période d’allaitement ? Autant de questions qui représentent pour l’homme, l’inconnu. Un inconnu dans lequel il devra plonger dès la naissance, avec l’aide de sa compagne ! Et c’est là, encore, que la dimension de couple prend tout son sens. Les échanges, le dialogue, permettront au couple de passer au stade de « famille », sans que personne ne perde de son intégrité.
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L’avis de la psy !
Par Sonia Tabbakh
Quand l’homme voit sa femme devenir mère, que se passe-t-il dans sa tête ?
Question difficile… Qui prétend savoir ce qui se passe dans la tête d’un homme ! On peut cependant constater que certains hommes peuvent être perturbés dans un premier temps par le changement du corps de leur femme. À ce changement s’accompagnent des préoccupations centrées sur leur grossesse et l’enfant à naître… L’homme peut parfois ne pas se « sentir prêt » comme on l’entend souvent lors d’une première grossesse. Les 9 mois permettent aussi la maturation de l’esprit, les projections dans l’avenir, aussi bien pour la représentation du bébé à naître que dans leur rôle de père. Le changement du statut de femme à mère s’opère aussi bien pour la femme que pour l’homme, qui doit non seulement investir la parentalité, mais aussi préserver sa vie de couple, et son intimité.
Pourquoi certains hommes se sentent-ils dépassés ?
Dépassés… Peut être pourrions-nous dire « décalés » ?! En effet, le vécu de grossesse comme celui de l’allaitement est différent pour chacun, homme et femme. Alors que la femme vit cette expérience aussi bien dans son corps, avec tous les ressentis associés (plaisir, déplaisir, voire douleurs), que dans son psychisme, l’homme ne peut partager cette expérience que dans la communication verbale et le regard… Il n’est pas traversé par ces mêmes expériences et ressentis physiques. D’autres peuvent y trouver une satisfaction dans un investissement de leur rôle de « papa » qui privilégiera, en effet, la relation sur un autre mode (bain, jeux, changes, etc).
Qu’est-ce que l’allaitement, entre autre, véritable fonction exclusivement maternelle, change-t-il dans son regard sur sa femme ?
D’un seul coup, l’homme découvre que le sein ne lui appartient pas. Il doit le partager avec le nouveau-né et découvre une autre fonction à ce qui était, jusqu’alors, un objet érotique. Certains se laisseront alors attendrir, tandis que d’autres joueront les dégoûtés… Mais, quoiqu’il en soit, la réaction du jeune père trouve, souvent, son origine dans sa propre enfance –voir encadré-.
Comment la jeune maman peut-elle rassurer son homme dans son nouveau rôle ?
Veiller à garder sa place de femme auprès de son homme est essentiel à l’équilibre amoureux, préserver une vie sexuelle où la séduction et le désir restent importants dans la vie du couple. La femme peut en effet tenter de sécuriser son homme, encore faudra t-il que lui aussi puisse être rassurant pour elle. Il s’agit vraiment d’être dans le partage des émotions, des peurs, réceptif l’un à l’autre pour apaiser les angoisses qui existent de part et d’autre. Valoriser son homme comme objet de désir pour la femme est aussi essentiel pour qu’il puisse avoir son importance et sa place auprès de leur enfant. L’enfant peut ainsi voir dans les yeux de sa mère tout l’amour qu’elle lui porte, mais aussi l’autre amour même s’il est différent qu’elle porte à son homme.
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Lorsque le sein, jusque là objet sexuel, devient « alimentaire »…Erotique pour la plupart des couples, le sein devient à la naissance de l’enfant –en cas d’allaitement, bien sûr- nourricier et accaparé par ce petit inconnu qu’est l’enfant. Une situation perturbante pour beaucoup d’hommes qui avaient investis la poitrine de leur compagne avant de se la faire « voler » par le bébé d’une part ; et que ce sein « nourricier » renvoie, d’un seul coup, à leur propre enfance et à leur rapport avec leur propre mère. Il n’est, alors, pas rare de constater qu’un homme qui a été cajolé durant l’enfance va investir ce « sein » nouveau de ses caresses, alors qu’un autre, qui fut délaissé, peut ne plus vouloir toucher la poitrine de leur femme… |
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